Гаршин Всеволод Михайлович. Cказка о жабе и розе

По-прежнему около
него сидела сестра, но уже не у окна, а у его постели; она читала книгу, но не
для себя, а вслух ему, потому что ему было трудно поднять свою исхудалую
голову с белых подушек и трудно держать в тощих руках даже самый маленький
томик, да и глаза его скоро утомлялись от чтения. Должно быть, он уже больше
никогда не выйдет в свой любимый уголок.

- Маша! - вдруг шепчет он сестре.

- Что, милый?

- Что, в садике теперь хорошо? Розы расцвели?

Сестра наклоняется, целует его в бледную щеку и при этом незаметно стирает
слезинку.

- Хорошо, голубчик, очень хорошо. И розы расцвели. Вот в понедельник мы
пойдем туда вместе. Доктор позволит тебе выйти.

Мальчик не отвечает и глубоко вздыхает. Сестра начинает снова читать.

- Уже будет. Я устал. Я лучше посплю.

Сестра поправила ему подушки и белое одеяльце, он с трудом повернулся к
стенке и замолчал. Солнце светило сквозь окно, выходившее на цветник, и кидало
яркие лучи на постель и на лежавшее на ней маленькое тельце, освещая подушки и
одеяло и золотя коротко остриженные волосы и худенькую шею ребенка.

Роза ничего этого не знала; она росла и красовалась; на другой день она
должна была распуститься полным цветом, а на третий начать вянуть и осыпаться.
Вот и вся розовая жизнь! Но и в эту короткую жизнь ей довелось испытать немало
страха и горя.

Ее заметила жаба.

Когда она в первый раз увидела цветок своими злыми и безобразными глазами,
что-то странное зашевелилось в жабьем сердце. Она не могла оторваться от
нежных розовых лепестков и все смотрела и смотрела. Ей очень понравилась роза,
она чувствовала желание быть поближе к такому душистому и прекрасному
созданию. И чтобы выразить свои нежные чувства, она не придумала ничего лучше
таких слов:

- Постой, - прохрипела она, - я тебя слопаю!

Роза содрогнулась. Зачем она была прикреплена к своему стебельку? Вольные
птички, щебетавшие вокруг нее, перепрыгивали и перелетали с ветки на ветку;
иногда они уносились куда-то далеко, куда - не знала роза. Бабочки тоже были
свободны. Как она завидовала им! Будь она такою, как они, она вспорхнула бы и
улетела от злых глаз, преследовавших ее своим пристальным взглядом. Роза не
знала, что жабы подстерегают иногда и бабочек.

- Я тебя слопаю! - повторила жаба, стараясь говорить как можно нежнее, что
выходило еще ужаснее, и переползла поближе к розе.

- Я тебя слопаю! - повторила она, все глядя на цветок.

И бедное создание с ужасом увидело, как скверные липкие лапы цепляются за
ветви куста, на котором она росла. Однако жабе лезть было трудно: ее плоское
тело могло свободно ползать и прыгать только по ровному месту. После каждого
усилия она глядела вверх, где качался цветок, и роза замирала.